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2002年6月26日，NBA选秀大会在纽约麦迪逊广场花园举行，休斯顿火箭用状元签选中了中国中锋姚明。这一选择不仅改写了NBA的历史，也标志着中国篮球正式登上世界顶级联赛的舞台。

选秀前的争议与期待

姚明在CBA上海大鲨鱼队崭露头角，场均贡献29.7分、18.5篮板和4.8盖帽，带领球队夺得2002年CBA总冠军。尽管他的实力毋庸置疑，但NBA球探仍对他能否适应高强度比赛存疑。时任火箭队总经理卡罗尔·道森力排众议，坚信姚明的潜力：“他的技术、身高和篮球智商无可挑剔，只是需要时间适应。”

NBA生涯的辉煌与挑战

姚明的新秀赛季并不顺利，首战对阵步行者仅得0分2篮板，遭遇媒体质疑。但他很快调整状态，逐渐展现统治力，新秀赛季场均13.5分8.2篮板，入选最佳新秀一阵。2004年，他与特雷西·麦克格雷迪组成“MM组合”，成为火箭队的核心。

2006-07赛季，姚明场均25分9.4篮板，跻身联盟顶级中锋行列。他8次入选全明星，5次进入年度最佳阵容，并在2009年带领火箭突破季后赛首轮。然而，频繁的脚部伤病缩短了他的职业生涯，2011年7月，30岁的姚明正式宣布退役。

姚明的全球影响力

作为NBA全球化战略的关键人物，姚明让篮球在中国乃至亚洲的影响力达到空前高度。他的成功激励了易建联、周琦等后辈登陆NBA，同时推动了中美篮球交流。2016年，姚明入选奈史密斯篮球名人堂，成为首位获此殊荣的亚洲球员。

退役后的贡献

退役后，姚明担任中国篮协主席，推动CBA改革，并致力于青少年篮球培养。他的商业投资和慈善事业也备受赞誉，成为体育与商业结合的典范。

结语

姚明的NBA生涯虽短暂却璀璨，他不仅是篮球场上的巨人，更是连接东西方体育文化的桥梁。20年过去，2002年选秀大会的这一幕，依然被球迷铭记为NBA历史上最具里程碑意义的时刻之一。